最終章
シベリア帰りの「幽霊」
普段なら10分もかからないくらいの田崎の夏江の家から、開聞の自分の家までの道のりは、果てしなく長い時間をかけて、歩き続けたように思えた。
疲れもあったが、何も考えられずにただ歩き続けた。我が家を求めて。
ふと見上げたら、懐かしい開聞神社（現：向田神社）が見えた。
普段なら通り過ごすところだが、なんとなく境内に入ってみたくなった。
いざ入ってみると、幼い頃よく末廣と遊んだ場所で、母トメがヨイトマケ（土木作業）が終わり、帰ってくるまで遊んでいたもんだった。
大人になってからは、とんとご無沙汰していた。
元々、信心深くなく、あまり神や仏に帰依する方じゃなかったが、夏江のお骨と一緒にいると夏江が、
「お参りして行きましょうよ。」と言ってる声が聞こえるようで、夏江のお骨と二人で映った写真も一緒にお参りした。
鞍山での生活、兵隊の時の出来事、モンゴルでの辛かった日々の事、初めてここで、ひとしきり泣いた。
五年分の思いを神様が受け止めてくださった、と思えた。
涙が、今までの後悔や懺悔の気持ちを洗い流してくれたのか、気持ちが楽になった。
もう母トメのいる家まで50mもかからない。
はやる気持ちが湧いてきた。
家の前に着いた。
開けっぱなしの玄関と上がり框（かまち）のまわりの土間、それにボロボロの縁側が見えた。
すべてが懐かしい。
家の中に人影が見えた。
母トメだった。
母は私を見つけると、ヨタヨタと近づいて来て「深志？、深志かい？」と恐る恐る尋ねてきた。
ずいぶん老けたなと思いつつ「深志、ただ今戻りました！」と軍隊式に挨拶して返した。
「幽霊かと思った・・・」と、ただ一言つぶやいて、私の身体をさすった。
それはまるで母親が小さい子供をあやすかのようにさすり続けた。
幽霊と思ったのは、仕方なかった。
持ち物といえば、背嚢（リュック）と雑嚢（肩掛けカバン）それに水筒、飯盒にボロボロの軍服を着た痩せ細った男が目の前に現れ、それが死んだかもしれないと思っていた倅で、まさか目の前にいるとは信じられなかったのだろう。
今まで、幽霊になってでもいい、もう一度目の前に現れてくれと思っていたのだろう。
母心がわかった気がした。
コメント